低成本自动化在日本叫“Karakuri”，引进中国后，被称做低成本自动化，也叫简便自动化。应用机械、气动、液动、电气、电子和光电子等技术手段，造出结构简单、价格低廉、使用方便、质量好、见效快的自动装置或系统，以适应众多中小型工业企业的需要。企业采用低成本自动化的意义主要有以下二点：

       一、低成本自动化避免企业资源浪费

       低成本自动化作为精益生产理念的一个主要部分应该得到重视。低成本自动化解决方案可帮助避免公司内的各类资源浪费。当企业慢慢实现资源持续改善并及时解决各类型资源浪费时，他们自然会遇到这样的问题：如何进一步提高工人对价值创造的贡献率。企业不会满足于现状，资源永远不会‘精益过头’。因此，持续改善是必要的，也意味着时刻想要变得越来越好。Karakuri 就是变好的方法。

       二、低成本自动化提高企业工作效率

　　当生产率提高后，只要机械系统购买花费不高，效果就会很快出现，例如汽车加工制造环节的改善，就能够节省 0.05 分钟的工序时间。低成本自动化是将精益生产的方法应用于自动化。只需要非常简单的方法，就能获得明显的效果。为了确保员工的时间可以更多地用在高回报率的工作上，就需要考虑重复性任务的低成本自动化，借助工具改善过程。

      低成本自动化系统的种类繁多，应用领域也非常广泛，如出版印刷、化工、林业、商业、机械制造、纺织、农业、采矿、渔业、建筑、冶金、运输等。它不仅在中小企业中应用非常有效，而且也适用于计算机只能控制的大型企业。